Santa Maria chega a 160 mil veículos, com impactos na economia e desafios no trânsito

Quem anda pelas ruas de Santa Maria, principalmente, no horário de pico, sabe bem os impactos provocados por esse número a seguir: a cidade bateu este ano a marca de 160 mil veículos em circulação, um número 118% maior do que em 2001, quando a cidade tinha 73 mil veículos. Nesses 18 anos e meio, Santa Maria ganhou 86 mil novos veículos. Hoje, a cidade tem uma média de 1,75 habitante por veículo, que traz impactos positivos e negativos. Ao mesmo tempo em que movimenta uma grande cadeia da economia, que vai desde as concessionárias até postos de combustíveis, oficinas mecânicas, lojas de pneus e seguradoras, provoca congestionamentos e número maior de acidentes.

O economista da Ulbra Santa Maria Gilfredo Castagna aponta que, em função das quedas de vendas de carros novos entre 2015 e 2017, a frota envelheceu um pouco e, com isso, acabou favorecendo empresas de manutenção de veículos. Ele cita o exemplo de uma autopeças que teve alta de 30% nas vendas de 2017 para 2018 em função disso.

Os dados do Detran gaúcho de julho de 2019 apontam que, dessa frota de 160 mil unidades em Santa Maria, 97.342 são automóveis, seguido por 28,9 mil motos e 21,9 mil caminhonetas e utilitários. Nos últimos anos, esse último grupo foi o que mais cresceu. De 2013 para julho de 2019, o percentual de caminhonetas e utilitários em circulação na cidade cresceu 43%, enquanto o de automóveis subiu 18,3%, o de caminhões, 11,7%, e o de motos, 9,3%. 

Se pudéssemos enfileirar esses 160 mil veículos, daria uma fila de mais de 700 km de extensão. Só com os 86 mil veículos a mais que a cidade ganhou de 2001 para cá, seriam quase 400 km a mais de fila. Isso ajuda a entender o porquê de haver congestionamentos em horário de pico e da necessidade de obras de duplicação, como as da Faixa Velha de Camobi e da Travessia Urbana de Santa Maria, que consumirão mais de R$ 350 milhões.

FROTA POR TIPO DE VEÍCULOS

O professor da UFSM e doutor em mobilidade urbana Carlos Félix avalia que esse crescimento do número de veículos e da relação habitantes por veículo está acima da média nacional. Segundo ele, particularidades da região talvez possam explicar, como Santa Maria ser uma cidade de passagem e por atrair pessoas para estudar e buscar atendimento médico. De forma geral, é cenário comum nos países emergentes, em que o Brasil está vivendo uma expansão da frota que ocorreu na Europa há 50 anos. 

PREJUÍZOS 
Segundo Félix, os impactos para o trânsito são sempre negativos: mais congestionamentos, maior desgaste dos veículos circulantes, maior poluição, mais estresse, maiores prejuízos de produtividade das pessoas (trabalho, estudo) pela piora na qualidade de vida, etc.  

- O prejuízo é maior, claro, na medida em que, por um lado, a infraestrutura viária não acompanha o aumento da demanda e, por outro, não existe um programa de incentivo eficaz para que as pessoas utilizem mais as opções de transporte público (ônibus, táxi, aplicativos). Ou seja, o problema é mais o jeito com que utilizamos os veículos (baixíssima taxa de ocupação) do que a quantidade de veículos propriamente dita (vários países têm taxa de motorização maior e bem menos problemas de trânsito). Nesta perspectiva, até carona e programas de compartilhamento de veículos são bem-vindos - afirma.